Le etichette auto-adesive, note anche come etichette-sensibili alla pressione, sono materiali compositi costituiti da carta, pellicola o materiali speciali come lo strato frontale, rivestiti con adesivo sul retro e laminati con carta protettiva siliconata. Si caratterizzano per essere privi di colla-, privi di inquinamento-e rapidi da applicare. La loro struttura è composta da tre parti: il materiale frontale, l'adesivo e la carta di supporto. Il materiale frontale comprende tipi come carta offset, carta patinata, PET e PVC; l'adesivo è classificato in super-adesivo e forte-adesivo; e la carta di supporto utilizza materiali di rilascio come carta glassine e carta kraft. Le etichette finite vengono prodotte tramite stampa, fustellatura{10}}e altre tecniche di lavorazione. I materiali auto-adesivi furono utilizzati per la prima volta negli Stati Uniti negli anni '30.
Nel 1964, un chimico della 3M formulò un adesivo ad alta viscosità ma a polimerizzazione lenta. Basandosi su questo, nel 1973 l'azienda ha sviluppato la carta per etichette. In Cina, la tecnologia di stampa delle etichette auto-adesive è stata introdotta dall'estero alla fine degli anni '70. Negli ultimi anni l’industria ha continuato a svilupparsi in termini di materiali e tecnologia; ad esempio, nel 2023, alcune aziende hanno sviluppato etichette autoadesive termoindurenti,-senza supporto e termosensibili. Nel 2024, un'azienda ha ottenuto un brevetto per "un'etichetta auto-adesiva rispettosa dell'ambiente con caratteristiche anti-contraffazione e anti-furto". Il 1° ottobre dello stesso anno, sono entrati ufficialmente in vigore lo standard del settore dei macchinari "Macchina per la stampa di etichette autoadesive" e lo standard del settore chimico "Etichette adesive sensibili alla pressione-per usi generali". Attualmente, il settore delle etichette auto-adesive si sta sviluppando verso l'intelligenza, l'ecologia e la funzionalità. Le etichette intelligenti (come quelle che integrano le tecnologie RFID e NFC), i materiali rispettosi dell'ambiente (come i materiali bio-biodegradabili e gli adesivi privi di solventi-) e le etichette multi-funzionali (come la tracciabilità anti-contraffazione e le funzioni di rilevamento) stanno diventando tendenze importanti.