I tag RFID pieghevoli sono costituiti principalmente da tre parti: un'antenna, un chip e un substrato. L'antenna utilizza in genere materiali conduttivi flessibili, come circuiti stampati flessibili, fogli di metallo, inchiostro conduttivo o antenne in tessuto. Il chip è collegato all'antenna tramite un substrato flessibile, come poliimmide (PI) o PET. Il substrato può essere costituito da materiali flessibili come carta, pellicola plastica, tessuto o polimeri.
Quando il tag si avvicina al lettore, quest'ultimo emette onde elettromagnetiche ad alta-frequenza. L'antenna del tag riceve queste onde e genera una forza elettromotrice indotta per alimentare il chip. Una volta attivato, il chip modula i dati memorizzati sulle onde elettromagnetiche e li ritrasmette. La piegatura può causare modifiche ai parametri dell'antenna, ma la stabilità della comunicazione può essere mantenuta attraverso un design ottimizzato.
L'implementazione tecnica include la progettazione di circuiti flessibili, come circuiti stampati flessibili con cablaggio a serpentina o a rete. L'ottimizzazione della struttura meccanica prevede l'utilizzo di linee di rientranza o cerniere flessibili nei punti di piegatura per mitigare le debolezze strutturali. La selezione dei materiali prevede la scelta di inchiostri conduttivi, lamine metalliche ultra-sottili e materiali di substrato con elevato allungamento alla rottura.