Le etichette auto-adesive vengono generalmente classificate in due tipi in base al supporto: carta e pellicola. I substrati cartacei includono carta offset, carta patinata, carta patinata a specchio-, carta in foglio di alluminio, pellicola olografica per laser, carta fragile e carta termica. I substrati delle pellicole utilizzano comunemente materiali sintetici come PE (polietilene), PP (polipropilene), PVC (cloruro di polivinile) e PET (poliestere). Le tendenze del settore stanno guidando l’innovazione continua dei materiali, con materiali funzionali e rispettosi dell’ambiente che stanno diventando aree chiave di interesse. Ciò include principalmente materiali rispettosi dell'ambiente, come materiali bio-biodegradabili a base biologica, adesivi privi di solventi-e la crescente applicazione di inchiostri ecologici a base d'acqua-. Comprende anche materiali intelligenti/funzionali, come tag elettronici che integrano la tecnologia RFID/NFC per la tracciabilità e l'interazione dei dati; tag con funzioni di rilevamento della temperatura e dell'umidità; etichette specializzate anti-contraffazione che utilizzano tecnologie VOID anti-contraffazione e-inchiostri sensibili alla temperatura; ed etichette a inchiostro elettronico.
La post-elaborazione delle etichette auto-adesive comprende stampa a caldo, verniciatura e laminazione. Tra i processi di laminazione, la laminazione con film composito senza carta è attualmente il materiale di laminazione più utilizzato. Seguendo questa tendenza, è stata sviluppata la tecnologia di supporto-senza carta. Ad esempio, le etichette autoadesive termiche- con supporto in carta termoindurente sono state sviluppate con successo e hanno raggiunto gli standard di produzione di massa. Questo prodotto non richiede carta di rilascio glassine e utilizza uno strato di rilascio di olio siliconico termoindurente, che ha le caratteristiche di essere ecologico, a basso-carbonio e a basso-costo.